煎餅と宿場町という古い面影は、都市化の急成長で脇に追いやられているはずだ。
草加に限らず、大都市周辺の地域で急速に人口流入が進んだ所では、必ずと言ってよいほど「旧住民」と「新住民」との間に、深くて越えがたい溝がある。
「埼玉都民」「千葉都民」「神奈川都民」という言葉があるように、ベッドタウンとは、寝に帰る場所にすぎない。
だが、そこに変化が起き始めている。
高度経済成長期に早くからできた団地群(松原団地もそのひとつ)では、居住者(世帯主)の定年退職や高齢化が始まり、そこは寝に帰るだけの場所ではなく、終の住処となる。
以前より「住民」であることを意識せざるをえなくなり、「地域」へ目を向ける度合いも高くなる。
リタイアしたとはいえ、まだまだ元気な人たちも多い。
スローライフは、そういう変化のなかで、新住民と旧住民の区別を超えて両者が同意しうる「中立性」を持っている、いわば恰好の「旗」である。
スローライフ・ジャパンの旗上げの集まりに中山弘子・新宿区長が現れたのは、会場が同じ区に所在する早稲田大学大隈講堂だったからではなかった。
気忙しい東京のなかでも、とりわけ喧暁と雑踏のまちである新宿。
およそスローライフとは対極であるからこそ、スローの価値を見直し、取り入れたいというのは、湖西市の場合と似ている。
新宿区とは、その後、スローライフ・ジャパンとの連携で「スローライフ・スクール」が開講されるという結び付きが生まれたが、しめくくりの私の講義は同区の神楽坂(音楽の友ホール)だった。
新宿区といえども、どこもかしこも「ファスト」であるわけではなく、神楽坂の路地裏は今のところはゆるやかな時空を保っている。
先日も私は自分の大学院での「授業」をそこでやったばかりである。
どこに価値を認めるのかもともとは縁がありながら遠のいていた岩手県。
その江刺市で二〇〇五年の夏、開かれたシンポジウムに招かれた。
私の基調講演のテーマは「スローライフから地産地滑へ」。
これまで書いてきたように、「地産地消」はイタリア起源の「スローフード」と全く無関係に生まれながら、その内容と目的はきわめて近い位置に在る。
私が月曜から金曜までの過日を過ごす大都市(東京)では「地産地消」という言葉を知る者も開くこともほとんどない。
だが、週末に身を置くこの列島の各地では、農業と地域が生き残るための手だてのひとつとして、それは真剣な取り組みの対象となっている。
その一方では「スローライフ」「スローフード」あるいは最近の「ロハス」といった言葉には、都会の一部恵まれた人たちだけが享受できる流行にすぎないという風当たりがある。
「地産地消」と言い、「スローフード」と言おうが、それが目指しているものが同じだとしたら、これは馬鹿げた議論である。
同様に「スローライフ」も、都会や田舎の類別はそう意味を持たない。
大事なのは、私たちがどういう生き方を選択しようとするか、この地球のなかで生き続けるためにどこに価値を認めるのかなのである。
カエル、カタツムリ、ゾウ…「これからが勝負地域にカエル」手製の額にはこの文字とカエルの絵が描かれている。
私が一二年間、学長を務めた故郷の市民大学(「自由の森大学」)のスタッフが誕生祝に贈ってくれた額である。
カエルは跳躍を象徴しているからだろうか、都会と田舎との交流を実践している都会人たちのグループ「田舎時間」のシンボルもカエルである。
「田舎かえる、都市カエル」発案者の中山誠基さんによると、カエルには田舎に戻る、といった「帰る」と、都会に住む人たちの生き方を「変える」といった二重の意味を持たせているという。
スローフード発祥の地、イタリアではそのシンボルはカタツムリだが、そこでも「ゆったりと歩む」という活動の趣旨と、彼らにとって美味の対象であるカタツムリを「感謝の念を籠めて」食するという二重の意味がある。
私たちがやっているNPO「スローライフ・ジャパン」はゾウをシンボルに使っている。
ゆったりと長寿を生き、しかも滅多に争いをしないという生き方を目指したいからである。
坂本龍一さんらが提唱していた「エレフアンティズム」とも同根の考え方である。
長寿といえば、古来よりそのシンボルになってきたのはツルとカメ(鶴は千年、亀は万年)である。
一方では、スピードと効率とを最新の情報科学技術を駆使して追求しようとするITの世界では、前にも触れたように「ドッグ・イヤー」、果ては「マウス・イヤー」が唱えられた。
人間の七倍速で生きる犬、二〇倍速了で生きるねずみのように速く生きないと、日々、進歩する技術には追い付けない、というのだ。
そういう適者生存、弱肉強食、「勝ち組」と「負け組」がくっきりと分かれる、投機的な資本主義の下では、マネーゲームに長けた者が勝者と見なされ、もはや「アリとキリギリス」のイソップ寓話は通用しなくなったと言われる。
コツコツと働き続けるアリは愚者1のようであり、キリギリスのように派手に振る舞う者が脚光を浴びる。
「六本木ヒルズ族」という呼称が生まれ、「ヒルになった奴が勝ち」などという、ヒルを見たことがない若者には通じないジョークが出たりする。
さて、あなたはどの動物や虫のように生きたいと思うか。
この「動物(虫)あわせ」の背後には、さまざまな考え方、理論、哲学が存在していて、選択された動物や虫はそれをイメージ、シンボルとして表現しているに過ぎない。
しかし、言うまでもなく、私たちはそういう生きものでありえない、「人間」という生きものである。
だから、人間としてどう生きるかが、問われていることの主題である。
この永遠に悩ましいテーマを考えるひとつのものさしとして、私は「スロー」ということを持ち出してみた。
近代社会、なかでも近年は否定的に扱われてきた価値である。
環境バブルが崩頓する時安東仁兵衛(一九二七―九八)という、私にとって終生忘れがたい年長の友人がいた。
「おれたち、いつも少数派だったな。だけど『真実』の少数派だよな」というのが臨終近く、そばにいた友人にもらした遺言だったという。
長らく左翼陣営の「フィクサー」だった人らしい自己総括だが、何事であれ、何かを「言挙げ」する時は最初は少数派である。
いや、「真実」とは永遠に少数派に属するものなのかもしれない。
「ファスト」を至上命題として追求し続ける近代社会では、「スロー」は少数派として位置付けられることが宿命だと見えるかもしれない。
そうだとしても、何事につけても少数派であることに慣れてきた私個人は一向に構わない。
だが、そういう状態がこれからも続くとは私は思わない。
何よりも、地球の自然環境のことがある。
大量生産、大量消費、大量廃棄の経済の営みをこのままのスピードで続けていったら、地球ではなく人類が破滅してしまう。
地球上に現れた生物のなかで最も「凶暴」な存在である人類が滅亡した後に、地球自体はその生命力を取り戻すだろうから「地球を救えー」は誤りで、自分たちとその子孫をどう救うかが私たちの主題なのである。
地球環境の状況を毎年、世界に向けて報告し続けてきたワールドウオッチ研究所(ワシントン)の創設者レスター・ブラウンは、現在のような生産と消費を続け、いっそうの環1境劣化を招けばいずれは経済の後退は必至だと言う。
そして、従来型の経済システムを「プランA」だとするならば、人口、気候の安定化に配慮し、貧困格差を埋める新たな経済システムの構築うまり「プランB」が必要だと提唱している。
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